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Ferme Esteben - col des Veaux - grotte Arpekosaindua - Bidarray

4ième étape

Carte IGN 1346 OT

Durée : 3 heures pour 11 km

 
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Météo en direct


Après un petit déjeuner copieux, nous traversons la cour de la ferme pour aller gravir le col des Veaux (540 m). Nous nous dirigeons vers la route des radars de l'Artzamendi pour atteindre le col de Méhatché (716 m). Nous passons sous la grotte d'Arpekosaindua appelée aussi la grotte du Saint-qui-sue. On accède à ce sanctuaire païen christianisé par quelques marches. Au fond et à gauche, dans une niche obscure, on y découvre une stalactite d'environ 80 centimètres évoquant une image humaine. Dès l'Antiquité, les Basques y ont vu la représentation d'une divinité : Arpekosaindua ou Saint de la grotte. Mais on l'appelle aussi, en raison de l'eau qui suinte le long de son corps : le Saint qui sue. Selon la tradition, dans cette grotte miraculeuse guérissent les maladies de la peau. Pour cela, appliquer un linge sur la statuette, le poser sur la peau, puis suspendre dans la grotte ce linge réputé avoir la maladie. Certains historiens estiment que ce personnage aux dons surnaturels n'est autre que le Mari, divinité du Pays Basque de sexe féminin, vivant dans les cavernes et honorée par les chasseurs de l'époque paléolithique.

 



Le sentier continue vers Bidarray (150 m). Son église est réputée pour être une des plus remarquables du Pays Basque. Cette église romane, en grès rouge, issue de l'ancien prieuré, a été plusieurs fois remaniée. La chapelle initiale était sans doute bordée de bâtiments annexes, logis et hôpital, qui ont disparu. Elle a été agrandie en 1625 puis en 1677, Ronceveau céda cette chapelle à la paroisse d'Ossès dont Bidarray fait partie, devenant ainsi une église succursale pour le service des habitants du quartier de Bidarray. Nous séjournons dans ce petit village qui possède une minuscule épicerie où le randonneur peut se ravitailler juste à côté du gîte d'Aunamendi.