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Géranium, vient du grec
geranos, "grue", en référence à la forme de la fleur qui ressemble à
un bec de grue ou de cigogne. En effet, le fruit sec, formé en général de
cinq logettes soudées entre elles, est prolongé par ce fameux "bec de
grue". Très sensibles aux variations d'humidité de l'air, les carpelles se
détachent, s'enroulent vers le haut et éjectent leurs graines.
Le géranium cendrée est une plante vivace, naine (moins de 20 cm), en touffes. Elle a des
feuilles radicales vert cendré, à contour arrondi, découpées jusqu'au
milieu en 5 et 7 lobes, densément couvertes de poils courts. Ses fleurs
sont par 3 sur des pédoncules plus longs que les feuilles, mauve pâle,
veinées, 25-30 mm, ses pétales sont légèrement échancrés, ses sépales sont
étalés avec une pointe courte, couverts de petits poils. Les carpelles
velus sont marqués par une ride transversale près du sommet. On la trouve
dans les prairies, les rocailles, les éboulis où la neige persiste
jusqu'en mai ou juin, de préférence sur un sol calcaire, entre 1500 et
2500 mètres.
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