la transhumance

	du 8 au 10 juillet 2003 au plateau du Bénou

	lus de 800 bovins, 10 000 ovins et 200 chevaux vont prendre le chemin des estives. Depuis la nuit des temps la montagne a été utilisée durant la belle saison pour le pâturage des troupeaux. Rendez-vous a été pris, à 14 heures au plateau du Bénou pour le marquage et au recensement des bêtes. Lorsque les vaches arrivent par troupeaux sur le plateau, c'est alors le bonheur de tous ceux qui prennent la peine de grimper à leur rencontre, sac à dos et bâton à la main. Les enfants des grandes villes sont souvent ahuris de voir tant et tant de bêtes, eux qui, tout au long de l'année, ne voient défiler que des véhicules qui font beaucoup de bruits et beaucoup de fumées... utour du parc et de la cage de contention, les grandes familles pastorales de la vallée poussent au bâton et à la voix devant eux jusqu'à l'enclos. Là, Fernand recense les animaux tandis que Bernard, armé du fer à marquage, inscrit sur les pelages le BO (Bas-Ossau) ou le HO (Haut-Ossau) d'identification s'ajoutant au BI du syndicat Bilhères-Bielle. Opération sans douleur puisqu'il s'agit d'une référence inscrite au goudron chaud et non au fer rouge comme dans les élevages de toros espagnols. Les propriétaires peuvent alors prendre la tête des cortèges pour encadrer les bovins, ovins et équidés jusqu'aux nouveaux pâturages, en traversant les villages valléens pour le plus grand plaisir des estivants. es vaches mènent le bal. Les plus anciennes, celles qui ont déjà connu les estives, marchent en tête. Leurs cloches, plus grosses et plus graves que celles des jeunes, sonnent en mesure, au point que l'on pourrait croire en une immense armée, formée de gros régiments conduits par de jeunes tambours. Le pas est alerte, guilleret, déterminé, impatient, presque irrésistible. Il y a parfois de véritables confrontations avec les vaches de tête lorsque le vacher* veut les ralentir ou les arrêter pour laisser passer un véhicule. *un berger à vaches s'appelle un vacher... car le berger appartient à la bergerie qui ne contient que des brebis, moutons, antenaises, agnelles et agneaux... et deux ou trois béliers en fonction de la taille du troupeau.