Située sur une hauteur, la
citadelle est l’élément de défense essentiel de la place-forte de
Mont-Louis. Dès sa création en 1679, elle est domaine de l’armée
française. Depuis 1964, elle est occupée par le Centre National
d’Entraînement Commando (CNEC). L’accès y est donc interdit sauf
autorisation particulière et durant la période estivale, lors des
visites guidées du Puits des forçats (renseignements à l’Office du
Tourisme).
Suivant à la lettre les plans
établis par Vauban, la citadelle dessine un carré flanqué de quatre
bastions à oreillons et couvert par trois demi-lunes. Elle est encerclée
d’un fossé sec.
En direction de la route de France, sur le front nord s’ouvre la porte de
secours, tandis que la porte sud dite Porte Royale, surmontée d’un clocher
et d’une horloge, permet une communication avec la ville. A l’origine, ces
portes étaient pourvues d’un système de pont-levis.
A l’intérieur, les casernes, prévues pour supprimer la servitude du
logement chez l’habitant, sont intégrées aux remparts et les chambres sont
voûtées à l’épreuve des boulets. Les façades s’ouvrent uniquement sur la
cour de la citadelle. Les casernes étaient prévues pour accueillir jusqu’à
2000 hommes. Deux magasins à poudre, la maison du lieutenant du roi, le
puits, l’église (aujourd’hui reconvertie en gymnase), les magasins puis la
maison du gouverneur furent alors réalisés. |
