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Les signes avant-coureurs de l'orage

Une mauvaise visibilité dès le matin.

Des nuages (cumulus) qui se forment dès 9 à 10 heures le matin, parfois plus tard.

Des nuages en forme d'enclume (parfois assez loin) avec, à leur sommet, des formations qui évoquent une chevelure (cristaux de glace). Cela traduit la phase de maturité de l'orage. Pour connaître la distance de l'orage et savoir s'il menace, chronométrez le temps qui s'écoule entre la lueur de l'éclair et le grondement du tonnerre. Sachez que, pour parcourir 1 km, le son met un peu plus de 3 secondes. Si la distance calculée diminue, la perturbation se rapproche... Mêmes rares, les phénomènes électriques sont le plus à craindre pour le randonneur. Cheveux qui semblent se dresser, bourdonnements, vibrations de l'air.. Le pire est à venir : il faut à tout prix chercher un refuge, s'accroupir au sol et se débarrasser des objets métalliques.

Si l'orage est déjà là, que faire ?

La règle d'or, quand on se trouve en haute montagne : ne pas paniquer. Puis, appliquer ces quelques recettes simples pour assurer sa sécurité et rejoindre la vallée sain et sauf.

Redescendez par un itinéraire connu ou par le chemin pris à l'aller, même s'il est plus long. Ne prenez pas de raccourci que vous ne connaissez pas, vous risquez de vous égarer.

Progressez avec sûreté et prudence, jamais dans la précipitation, même dans la tempête.

Évitez à tout prix de rester en crête, à un col ou sur un sommet. Redescendez le plus bas possible.

Étudiez la carte avant que la pluie battante ne vous empêche de la consulter.

Marchez d'un bon pas, mais sans courir pour éviter l'entorse et économiser vos réserves d'énergie. La majorité des accidents surviennent lors de chutes dues à la panique ou à la mauvaise visibilité.

Cherchez un abri (cabane, grotte, cavité, etc...). Tenez-vous à au moins 1,5 m de l'entrée. Évitez les corniches qui peuvent attirer la foudre ou subir une chute de pierres. Évitez les arbres isolés.

Dans l'abri, isolez-vous du sol ou du rocher avec un matelas mousse ou votre sac à dos. Abandonnez à quelques mètres tout objet métallique (piolet, crampons, etc...) susceptible de jouer les paratonnerres.

Une voiture constitue un excellent abri qui isole de la foudre et fait office de cagede Faraday.