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Le
Train Jaune, tortillard quasi centenaire qui relie la Cerdagne au Conflent,
a, de l'avis de tous ceux qui le gèrent et l'entretiennent (SNCF et Région
Languedoc-Roussillon), besoin de sang neuf. La Région
Languedoc-Rousillon a ainsi voté, en 1996, le principe de l'acquisition de
deux automotrices de nouvelle génération afin de compléter le parc matériel
vieillissant de la ligne historique. C'est finalement la société
suisse Stadler, basée à Altenrhein, qui a remporté l'appel d'offres. Le
cahier des charges précisait que les nouveaux matériels devaient être
capables de circuler sur la ligne telle qu'elle est mais surtout que la
société devait ne fabriquer que deux exemplaires de cette automotrice.
La société Stadler a donc fait évoluer son modèle GTW et livrera, dès fin
2003, les deux automotrices panoramiques. Cinq modèles quasiment similaires,
mais munis d'un système à crémaillère, seront mis en service dès septembre
2002 sur le site catalan de Montserrat. Les automotrices nouvelle génération
du Train Jaune seront assemblées sans doute à Villefranche-de-Conflent pour
une mise en service publique courant 2004. Par ailleurs, la procédure visant
à inscrire le Train Jaune au patrimoine mondial de l'humanité (UNESCO) suit
son cours...
2002 Pyrénées magazine n° 83
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HISTOIRE
Construite au début du siècle pour désenclaver les hauts plateaux catalans, la ligne ferroviaire du Train Jaune est la fierté et le symbole d'un territoire dont il porte les couleurs sang et or, la Catalogne. Trait d'union entre le Haut-Conflent et le plateau cerdan, la ligne du Train Jaune est l'aboutissement de travaux titanesques entre pris en 1903 sur l'initiative d'Emmanuel Brousse et de Jules Lax.
1883
Convention des 'Bouillouses" et loi du 20 novembre qui entérinent le projet ferroviaire Villefranche-de-Conflent - Mont-Louis. 1902
340 ouvriers entament les travaux de construction de la ligne. 1904
En avril, le chantier voit sa première grève. 1906
Une série d'éboulements ralentit l'ouvrage. 1910
Le premier tronçon, Villefranche-de-Conflent - Mont-Louis est mis en service en juillet. 1911
Le rail atteint Bourg-Madame. Le train jaune est alors utilisé pour le transport de marchandises et de voyageurs. 1913
La Société des hôtels de montagne fait édifier le Grand Hôtel de Font Romeu et la Compagnie du Midi, à travers le train jaune, participe à l'essor touristique du canton. 1927
Inauguration du dernier tronçon, Bourg-Madame - Latour-Carol. 1974
La SNCF décide de supprimer les wagons de fret. 1981
Après des menaces de fermeture, la ligne est révisée, maintenue en activité et classée ligne touristique.
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