Le Vignemale, l'un des points culminants des Pyrénées françaises, se partage en plusieurs aiguilles. La plus haute, la Pique Longue, se dresse dans l'axe du val de Gaube. Sa face nord, haute de 800 m est considérée comme la plus belle paroi de la chaîne. A l'est de la Pique Longue, les pointes Chausenque du Petit Vignemale et des Glaciers forment un triangle cernés de glaces.

Le Vignemale a été vaincu le 8 octobre 1837 par deux guides de Gèdre, Henri Cazaux et Bernard Guillembert et par une anglaise, Lady Lister le 7 août 1838 guidée par Cazaux, suivie du fils du maréchal Ney guidé par Guillembert. Elle fut imitée quatre jours plus tard par le prince de Moskowa, dont le récit rendit célèbre le Vignemale.

Le Vignemale a cristallisé toutes les pyrénéistes : ses glaciers, ses murailles, son histoire et surtout son indéfinissable poésie ont surmonté son étymologie de "mauvaise cime" pour le désigner comme massif phare des Pyrénées centrales. Et depuis Russell ce massif n'arrête pas de fasciner ceux que l'on surnomme les cinglés du Vignemale ou encore les enfants de Russell.